« Directeur d’âmes, capable de lire les humeurs de son temps. ». C’est ainsi que le Pape François fait référence à Saint François de Sales dans sa Lettre apostolique d’une dizaine de pages « Totum amoris est » (« Tout est amour »), publiée le 28 décembre 2022, exactement quatre cents ans après la mort du saint évêque genevois, docteur de l’Église, patron des journalistes et des acteurs de la communication.
De Saint François de Sales, né au château de Sales, en Savoie, le 21 août 1567, et mort à Lyon le 28 décembre 1622, le Pape souligne l’appel à se demander « dans chaque circonstance de la vie, où se trouve le plus grand amour. » Ce n’est pas un hasard si Saint Jean-Paul II l’appelait « Docteur de l’amour divin », rappelle le Pape François, non seulement pour avoir écrit « un puissant Traité, mais surtout parce qu’il en a été témoin. »
Dans sa Lettre, le Pape écrit qu’il s’est interrogé sur l’héritage de Saint François de Sales pour notre époque et qu’il a trouvé « sa souplesse et sa capacité de vision » éclairantes. Il poursuit : « Par un don de Dieu d’une part, par sa nature personnelle d’autre part, et aussi par sa solide expérience, il avait eu la nette perception d’un changement d’époque. Lui-même n’aurait jamais imaginé y reconnaître une telle opportunité pour l’annonce de l’Évangile ».
La Parole qu’il avait aimée depuis sa jeunesse était capable de faire son chemin, ouvrant des horizons nouveaux et imprévisibles, dans un monde en transition rapide. Pour le Pape, c’est « ce qui nous attend comme une tâche essentielle : une Église non autoréférentielle, libre de toute mondanité mais capable d’habiter le monde, de partager la vie des personnes, de marcher ensemble, d’écouter et d’accueillir » ayant une attention particulière non pas tant pour « nous-mêmes, les structures, l’image que nous donnons dans la société » mais plutôt pour savoir identifier « quels sont les besoins concrets et les attentes spirituelles de notre peuple. »
Mais ce n’est que « dans le coeur et par le coeur - poursuit le Pape François - que l’homme reconnaît Dieu et, en même temps, se reconnaît lui-même, reconnaît son origine, sa profondeur et son accomplissement dans l’appel à l’amour » car la foi n’est pas « un abandon passif à une doctrine sans chair et sans histoire, » mais « une attitude du coeur. »
Dans la deuxième partie de sa Lettre apostolique, le Pape regarde l’héritage de Saint François de Sales pour notre époque à travers « certains de ses choix cruciaux, pour habiter le changement avec une sagesse évangélique. »
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