Une femme est allée se confesser auprès de saint Philippe et a confessé avoir médit. Mais le saint, qui était joyeux, bon et peu regardant, lui dit : « Madame, comme pénitence, avant de vous donner l’absolution, allez chez vous, prenez une poule, plumez-la et ensuite allez dans votre quartier et semez les plumes de la poule, puis revenez. » Le jour suivant, la dame est revenue : « Je l’ai fait, mon père, voulez-vous me donner l’absolution ? » La réponse de saint Philippe Néri est éloquente : « Non, il manque quelque chose, Madame, allez dans le quartier et ramassez toutes les plumes ».