Aujourd’hui, Matthieu nous propose des images beaucoup moins grandioses que celles d’Isaïe ou de Paul. Il nous dit que des mages viennent, du côté où la lumière se lève. Ces savants qui sont des sages, des astrologues, des chercheurs, dont la culture est très étrangère à Israël, se sont mis en route, instruits par la nature : c’est une étoile de leur astrologie qui les guide et qui les conduit au Christ. Leur chemin « astral » est donc celui de leur religion païenne, devenue pour eux le chemin de leur salut. Car, comme le disait déjà Justin, au II^e siècle, les « semences du Verbe » sont répandues partout.

Cette étoile n’est qu’une figure :

la vraie lumière, c’est le Christ lui-même, et c’est pourquoi l’étoile disparaît quand les mages découvrent celui que l’étoile désignait. Certes c’est une lumière bien discrète que ce petit enfant né dans une famille pauvre. Mais nous en sommes tous là : nous marchons toujours en partie dans la nuit, et nous avons sans cesse à réveiller notre foi, pour percevoir la petite lumière qui, seule, est capable de nous guider. 

   Quant aux mages, ils retournent chez eux. Ils n’ont pas besoin d’abandonner leur pays ni leur culture, mais pour eux maintenant, tout est différent. Car ils emportent avec eux un trésor bien plus précieux que celui qu’ils ont offert. Ils marchent désormais à la lumière d’une autre étoile, qu’ils portent dans leur coeur : c’est celle dont parle saint Pierre, « l’étoile du matin qui se lève dans nos cœurs. » C’est une toute petite lumière, fragile comme l’enfant qu’ils ont découvert, mais, comme tout enfant, pleine de promesses.

Abbé Frédéric Fermanel